iMacトラブル

２ヶ月前に買って、気に入って使っているiMac。
夕べ何も特別な事をしていないのに、急にグレーのカーテンが降りてきて「パワーボタンを押してリセットしろ」と言う。
数回やってみたけれど、だんだん悪くなる。

とりあえず、パワーダウンしてコード類を外し、一晩置いてみた。

今朝トライしてみたら、ログインの画面に行く前にカーテンがまた降りてきた。
もう一度だけと思ってリセットすると、今度はブーブーと警報までなりだした。

「おっと、ここまで来たら手に負えない。」

テックサポートに電話した末、Willow Bendのアップルストアーに持っていく事に。
混んでいたから、予約の時間よりしばらく待ったけれど、目の前であれこれ試しながら修理してくれた。
結局、2GBのmemoryが二つとも（計4GB分）駄目だとかで、新しいのに交換して、一件落着で持ち帰ってきた。

２ヶ月でメモリーが両方駄目になるなんて、これから先、他のパーツとかが思いやられるけれど、反面、brick and mortal のお店が近くにあって、息をしている人間？に目の前で修理してもらえるのは，今の世の中、本当にありがたい。

私たちの仕事も同じかな。
オンラインで出来る事は沢山あるし、利用できる事はどんどん利用するべきだと思うけれど、やっぱり最終的には信頼できる人がいるかどうかだと今でも思う。

クリスマスのひと時

イブの夜は、吹雪模様。
久々に家族全員水入らずで揃って、のんびりと過ごした。
夜は暖炉に火を入れ、その前でモノポリ（ボードゲーム）。
主人は、仕事でやってる事をゲームでまでもやりたくないとぼやいて、横で寝てたけれど、子供たちは、皆決断力早く、どんどんプロパティーを買い、家を建て、ホテルを建て、トレードして。。。こういうゲームって、性格が表れて面白い。

昨日のクリスマスは、お客様のベイビー誕生と、おめでたい事で始まった。

主人と末息子が、ガルベストンにある友人のビーチハウスにお昼過ぎに出かけて行った後、上の二人と私の３人で、家の近くのトレイルに。
朝早く主人と歩いた時は、まだ所々凍っていて、滑らないようにゆっくり歩いたんだけど、お昼すぎるとやっぱりダラス。氷も溶け、毎日ジムで２時間近くエクセサイズしている息子と娘は、タッタッと走っていく。
見ていて頼もしい。

もう子供じゃない、Young Adultだ。

夕飯の後，また３人でいろいろ会話が弾む。こういうひと時が、私には一番貴重。
今年の８月からUNTに行っている娘は、ほぼ大丈夫と思ってたけれど、後一押しと思う事がいくつかあった。
16歳だったんだから、まあ当然か。でも、この４ヶ月で精神面がかなり成長した。

pack ratの毛があって、マテリアルなものを次から次へと欲しがる傾向のある娘だったけれど、先日ファイナルが終わって家に帰って来てから、友達と出かけたりの合間をぬって、自発的に片付け始め、ドネーションの袋をいくつも出して来た。

「materialに対する執着が冷めて来て、それよりもexperienceがもっともっと大事だってだんだんわかってきた。今までずーっと、欲しいと思う物を買ってもらえない事ばかりで腹立った事も多かったけど、今になってみれば、家族でいろんな所へ旅して、いろんな経験をして、いろんな人に出会ったりした事の方が大事ってわかってきた。
自分はとっても良い子供時代を過ごしたと思うし、本当にいい育てられ方をしたと思う。自分に子供が出来たら、最初の頃はぶつぶつ文句言われる事は覚悟して、今まで自分が育てられたように育てたい。」

17になったばかりで、こんな事を心の底から言える娘に成長してくれたなんて、私の心は踊るばかり。やったー。、今まで20年間の努力が実った。。。

１月からUTに行ってしまう上の息子もここ１、２年で精神的に目覚ましく成長し、同じような事を言ってくれるようになっているので、こちらも安心して外に出せる。
後、若干一人残っているけれど、末息子はまだ15。後数年が勝負だよね。

何か、来年はとってもいい年になりそうな気がする。

クリスマスパレード

年の暮れも迫って、せわしい日々。



そんな中（先々週末だったかな？）
ダラスのダウンタウンで、クリスマスのパレードがあるというので、友達夫婦と出かけて来た。



ものすごーく冷え込んだ日だった。足先はガチガチ。
でも、レオタードに近い、袖無しコスチュームでパレードしてた子たちもいたから文句は言えない。

驚くほどたくさんの人ごみで、パレードの両側は熱気むんむん。
私たちの隣で陣取っていた人たちは、娘さんが出てるとかで、望遠のカメラでしっかりシャッターを切っていた。



今年は、家はツリーも出さず。
ホリデーどころじゃないって感じだけど，この日の朝だけは十分雰囲気を味わえた。

Collin College

長男がコミュニティカレッジに行くのを、高校のカウンセラーも、大学教授の親戚も、実は、主人も最初は反対していた。

本人も、友達みんなが離れていく中で、ストレートに4年大に行かないコンプレックスみたいなのもあったのは確か。 だから、一時期は「ここは13年生だ」とか「最初から大学に行けばよかった」とかぼやいた時期もあった。
でも、 この前「It was the best thing ever happened to me」とまで言っていたくらい、 最終的にはとっても良い結果を導いてくれた。

どこにどんな方法で行くのが一番良いかは、学生の希望や状況次第だから、一概にここが絶対良いとは言わないけれど、大学を選ぶ際に、最初から外さないで考慮してみる価値はあると思う。

今の学長がここ数年改革改善して来たのが実を結んでか、Collin Collegeは全米屈指のコミュニティーカレッジになっている。キャンパスも、大きい所だけでも、家から歩いていけるSpring Creekの他に、West Plano、Frisco、Allen、McKinney（出来たばかり）、Rockwallとある。
つい先日、社会学の教授がU.S. Professor of the Yearに選ばれた。彼女で３人目の受賞とのこと。３人もこの賞をもらっている学校は、もちろんコミュニティーカレッジでは他にないし、大学レベルでも２校あるだけだそう。

彼女が率いている、Student Leadership Academyというクラスに、今学期息子も参加している。キャンパスが違うので直接教わってはいないけれど、induction ceremonyで彼女のスピーチを聞いた。エネルギッシュでかつプロフェッショナルな話し振りだったから記憶によく残ってて、受賞を聞いてやっぱりねと思ったくらい。

そのStudent Leadership Academy、もし誰か興味がある人がいたら是非お勧めしたい。クラスで学ぶばかりか、グループ活動、探して来たメンターとのコラボレーション等で、息子にも目に見えるほどやる気も自信もしっかりつけてくれ、次に飛躍する基盤を固める要になったと思う。

UT (Austin)

長男が、新年からUT (Austin)に転入する事になった。
本人がとっても行きたがっていたから、私もうれしくてたまらない。

高校を出る時受けた大学は一応すべて合格したけれど、アクセプトする段階で、受けたバイオ関係に進みたくないと、すでに心変わり。

そもそもバイオにしたのは、友達のほとんどがメディカルとかバイオとかの理系を目指してたから、つられていただけのような気がする。
この時点では、まだまだフラフラしてた。

まあ、入学する前に「本当にこれでいいのか？」って、立ち止まって考え直したところが偉かったよねと、我が子ながら思ってしまう。

結局、何をやりたいか、何を学びたいか考える時が必要と、コミュニティカレッジに入った。
会計、政治、 経済、 統計、歴史、英語、音楽、ダンス、陶芸、その他様々なクラスを取りながらの一年間。専攻希望も、ビジネス、政治、ジャーナリズムとくるくる変わった。
同時に、Student Senatorになったり、Student Activityのコミッティーをしたり、コンファレンスに参加したりと、クラス以外の活動にも力を入れ始めた。
時折、高校時代の友達が行っている大学にもあちこち足を運び、自分でキャンパス訪問もやってた。

経過報告をしてくれるので、どうなっているのか聞いてはいたけれど、私からも主人からも手助けは一切なし。

そんなこんなが実を結び、将来やりたい事、学びたい事も決まり、受けるのはUTだけ、もしだめならまた来学期受けると言って、この秋アプリケーションを出した。
その結果だから、うれしさもひとしお。

最終的に理系に希望が戻ったから、カレッジでとったクレジットの多くはトランスファーされず、高校のAPクレジットと合わせて、大学の一年分プラス位しかセーブされないって言ってるけれど、彼にとってこの一年半は、精神的に大人になるstepping stoneどころか、jumping blockだった。
ついこの前も、ストレートに大学に行かずにコミュニティカレッジに行った事を、「The best thing happened」って言っていた。


短い間に大きく成長して、いなくなるのは寂しいけれど、安心して送り出せる。
I’m proud of you...

利子が下がって更にプラス

モーゲッジの利子が、今年春のall time lowにかなり近いところまで下がって来た。
去年の今頃に比べると、軽く1〜1.5%以上低い。

今のhousing marketにとってforeclosureと高い失業率がウイルスだとしたら、Homebuyer Tax Creditと低い利子は抗生物質だ。

今後、どう病状が回復してくるのかお楽しみ。
とは言っても、ダラス近辺のマーケットの症状はそれほど悪かった訳ではないので、ちょっと治ったと思って急に無理したりしなければ、回復も割とスムーズにいくのでは。

延長/拡張されたHomebuyer Tax Creditの詳細は、先日のポストに貼付けたリンクにあるけれど、追加されたfirsttime buyerでない人に適応される部分をもう少しわかりやすく説明すると。。。

受けられる額：$6,500

対象：

• 過去８年間の内、５年間継続して住んでいた持ち家を売って、新たな持ち家を買う人。　
• 独身なら年収$125,000未満、夫婦なら$225,000以下。
• 新たに買う家の価格が$800,000以下。
• 売買契約が2010年4月30までに締結され、2010年の7月1日までにクローズされる。

また、購入してから最低３年間住まないと、貰ったクレジットを返さなければならない。

first time homebuyerのクレジットが、やや低価格層のマーケットを潤したので、今回追加された分は、平たく言えば、主にbuy up(buy downも)を奨励して、その上の価格層を刺激する為。

もちろん直接恩恵を受けるのはバイヤーだけど、波及効果で、その価格層のセラーマーケットにもプラスになるはず。