How much water you use during winter unproportionally affects your water bill

If you wonder why your water bill stubbornly stays on the high side even though you think you are conserving water, this might help explain...at least for those of you who live in Plano.

My latest water/utility bill shows only a quarter is charged for water usage. (This, of course, means reducing water consumption would help little to lower my water bill. Not a good system to encourage people to conserve water, but that's a different discussion.)

More than half of the bill is for sewer. For anyone who wants to reduce his water bill, now is the time to act. Why? Because Plano uses "Water Quarter Average" to calculate your sewer rate and apply that for the entire year. Details are here and here. Basically, how much water you use during last three winters, including current, will determine how much sewer rate you pay for the coming year.

My sewer rate is high because I enjoy taking a hot bath in the cold winter night. That Japanese habit is not something I want to give up easily...I need to figure out other ways to use water less.

ハンモックってそんなにいいの？

キャンプ好きの間では、テントに見切りをつけてハンモックに乗り換える人が多いのだとか。

言われてみれば、下がでこぼこだろうが、湿っていようが大丈夫。地面をはう虫や動物だって避けられる。雨が降っても、ちゃんとフライを張っておけば、乾いたままで快適といいことずくめ。

ウェブで情報集めをしていた時、たまに顔を出すNorth Texas Outdoorsで、ハンモックの体験講習してくれると言うので行ってみた。


12以上セットアップがあったかな？みんなご自慢のハンモックを、より快適により簡単に使えるようハックしててお役立ち情報満載だった。

いろいろ聞いて回って、虫に刺されやすい私はバグネットが縫い付けられているタイプを探すのがベストとわかった。

その他もらったアイディアは。。。

フライを地面に固定するペグは、MSR GroundHog Stakeがお勧め。

Whoopie Slingsや冬用のダウンカバーは作ろうとがんばらないで買った方が良い。

ハンモックについてくるフライのほとんどは使い勝手が良くないので、ENOなどのしっかりしたのを別途買う。"Well worth it."だそう。

車のサンシェードをハンモックとシュラフの間におくと保温効果がある、など。

一通り揃えたら、ハンモックキャンプに行って、雨が降りそうになければ、フライなしで星空を眺めながら眠ってみたいものだ。

熱中症の季節

暑い暑いと言われるダラスに20年住んではじめて、先日熱中症を目の前にした。ご本人は、医者に脱水症と言われたようで、数時間後には回復され、ほっと安心。

でも、その時近くにいた私は、どう応急処置をするのかわからず戸惑った。動かしていいものか、救急車を呼ぶべきか（アメリカは医療費が高いから躊躇する）、氷は手に入れたものの、どこを冷やせばいいのかも知らなかった。今年の夏はそれほど猛暑ではないけれど、これからも暑い夏は巡ってくるので、今後の為に、基礎知識は持っておくべきとつくづく思った。

NHKのサイトにあった左のイラストによると、暑い所にいたかどうか、意識があるか、自分で水が飲めるかでまず大まかな判断をする。氷などで冷やすところは、首筋、脇の下、内腿など。予防の方は、まず十分に水を飲むこと、そして、無理をし過ぎないこと。

長男がハイスクールでテニスをしていた頃、平気で一番暑い1時から4時とかに練習に行っていて、よく持つなと思っていた。でも、確かに、2ガロンくらい入るドリンクサーモに、氷をごっそり入れて持って行っていた。若さと慣れもあるけれど、あの氷水で体を中から冷やしていたから大丈夫だったのね、きっと。

急病時専用の翻訳iPhoneアプリ

友達の友達がfacebookで紹介していた便利そうなiPhone/iPad app.　紹介していた人を直接知らないので、ちょっと気が引けますが、この場を借りて、ありがとう。

クラスコンサルティングは、急病や怪我の際に特化した翻訳iPhoneアプリ「Travel Aid Plus」の無償提供開始を発表した。詳細は。

アメリカで長く暮らしている私には多分必要ないけれど（その前に、iPhone/iPadもまだ持っていないという事実が。。。）いざ、突発的に何かという時に役に立ちそう。
ただ、確認した訳でないので、確かなソフトなのか、大丈夫なのか保障できません。

利子が下がって更にプラス

モーゲッジの利子が、今年春のall time lowにかなり近いところまで下がって来た。
去年の今頃に比べると、軽く1〜1.5%以上低い。

今のhousing marketにとってforeclosureと高い失業率がウイルスだとしたら、Homebuyer Tax Creditと低い利子は抗生物質だ。

今後、どう病状が回復してくるのかお楽しみ。
とは言っても、ダラス近辺のマーケットの症状はそれほど悪かった訳ではないので、ちょっと治ったと思って急に無理したりしなければ、回復も割とスムーズにいくのでは。

延長/拡張されたHomebuyer Tax Creditの詳細は、先日のポストに貼付けたリンクにあるけれど、追加されたfirsttime buyerでない人に適応される部分をもう少しわかりやすく説明すると。。。

受けられる額：$6,500

対象：

• 過去８年間の内、５年間継続して住んでいた持ち家を売って、新たな持ち家を買う人。　
• 独身なら年収$125,000未満、夫婦なら$225,000以下。
• 新たに買う家の価格が$800,000以下。
• 売買契約が2010年4月30までに締結され、2010年の7月1日までにクローズされる。

また、購入してから最低３年間住まないと、貰ったクレジットを返さなければならない。

first time homebuyerのクレジットが、やや低価格層のマーケットを潤したので、今回追加された分は、平たく言えば、主にbuy up(buy downも)を奨励して、その上の価格層を刺激する為。

もちろん直接恩恵を受けるのはバイヤーだけど、波及効果で、その価格層のセラーマーケットにもプラスになるはず。