クリーンエネルギーへ向けて、流れが変わった2015年！

今年2015年は、クリーンエネルギーへの移行を進めている人達、そして私のようにアメリカでそれを応援している者にとって「流れが変った！」と思えた年だった。

もちろん、ゴールの「ほぼ100％ Renewable Energyで回るサステナブルな社会」はまだ遥か遠いけれど、逆流に押されてなかなか進めなかったこれまでと違い、今は流れが後押ししてくれている感じさえする。



流れを変えた主なフォースは、8月のThe Clean Power Plan、12月のCOP21、そして先々週のITC Extension。


The Clean Power Planは、これまで無規制だった、アメリカの発電セクターが出す二酸化炭素を減らすプランだ。アメリカ全体では、2030年までに2005年次に比べて約32％減らす。各州の状況によって、減らす方法も量もフレキシブルで、実現しやすく設定されているようで、政治的な目的で反対している州はあっても(I'm looking in your eyes, Texas!)、発電送電を実際担っているユーティリティーの多くは「実現に問題はない」と言っているらしい。

具体的には、「石炭発電を大幅に減らす。そして、いずれなくす。Renewablesを増やす。Energy Efficiencyを進める。天然ガス(特に)と原子力は、必要に応じてブレーキをかけつつ取り入れる」という筋だ。

石炭埋蔵量がダントツ世界一のアメリカで、石炭消費の92％を占める石炭発電。それをなくすプランが進んでいるのは、やっとアメリカも問題を認識して、改める活動を起こした証拠と思える。



今月初めパリで開かれたCOP21(国連の気候変動に関する会議)。今まで20年程、世界各地でこの一連の会議がなされてきたが、これといった結果が出なかった。

ここに来て一転、世界の主要国200国近く(アメリカ、中国、インドを含め)が、一致して二酸化炭素を減らす＝石炭、石油、(天然ガス)等の化石燃料の使用を減らしていく事に同意した。

Bloomberg New Energy FinanceのMichael Liebreich曰く、COP21で結ばれたParis Agreement は、「世界が、化石燃料業界との虐待関係を断ち切ると、心を決めて出した離婚届」なのだそうだ。これからも協議は続くけれど、世界中の心が固まり、方向がはっきりしたということ。

そして、先々週アメリカ政府が認可したITC(Investment Tax Credit) Extension。来年2016年で切れる事になっていたソーラー発電システムへの税金控除が、フルで3年とその後％を下げて2年と、計5年＋延ばされた。

価格も下がりつつあり、技術も進歩しつつあり、就業者数も増えつつあり、つまり、やっと勢いのつき始めたソーラー発電業界が、足場を外されずに済み、きちんと成長する期間をもらえた形だ。ソーラーばかりでなく、風力発電、地熱その他のRenewablesのProduction Tax Credit (PTC)も数年延長された。

同時に、政治上の引き換えに、40年間禁止されていた石油の輸出が許可されたが、石油輸出により増える二酸化炭素の量は、ITCとPTCの影響で減る量の10分の一以下に過ぎない＝差し引き二酸化炭素の大幅削減になると見られている。

税金がRenewablesを援助するのはどうかと問題視する人がいたら、世界の化石燃料業界は、毎年$5.3 trillion(5.3兆USドル)＝毎日$14.5 billion(145億ドル)の援助をいまだにもらっている事と比べてみてはどうだろう。



今年は他にも、シェル石油が$7 billion(70億ドル)投資してきたアラスカ北極圏内での石油採掘を諦めたり、カナダのtar sandsをテキサスに運ぶKeystone XL Pipelineが却下されたり、テキサスやオクラホマの地震が天然ガスのフラッキングにより引き起こされていると認められるようになったり、エキソンモービルなど石油業界が、1970年代に既に化石燃料が温暖化の要因だと知りつつ隠していた事が明らかになったり。。。

でも、誰が過去に何をしたと言ってバッシングし続けるよりも、事実をわかってもらって、できるだけ早くサステナブルな未来づくりに協力してくれる人を増やす方が、より早くゴールに近づける。政党、国境、宗教その他多くの境界をできるだけ超えて協力できれば。。。できないと思ってたことができるようになるはず。

信じることに向かって努力を惜しまない、大事なことをきちんと言う、優れた才能を持つ人々が、Renewables業界には多数いて、更に増えつつある。だから、多くの賢い人達、若い人達、軍人だった人達が共感して、その動きに参加しようとしている。私ができることなど取るに足りないものだけれど、これからも機会を見つけて貢献していきたい。

2016 and beyondが楽しみだ。

ポータブルソーラーシステムを手作り？

「簡単に持ち運べるソーラーシステムを手作りする」というクラスに行ってみた。

クラスとは言っても、私が数年前から関わっている、NTREG(North Texas Renewable Energy Group)の月一回のミーティング/プレゼンだ。

私みたいにテクニカルな事をほとんど知らない人から、エレクトリカルエンジニアリングのPhDを持っている人や、ソーラーを40年近くやっているという草分け的な人もいて、いろいろな人がワイワイガヤガヤやっているグループだ。

今年はダラスにいなかったので、一年ぶりに顔を出してみたら、「Welcome back!!!」ってみんなが暖かく迎えてくれて嬉しかった。

クラスのプレゼンターだったマイクは、エンジニア。週末などオフの時に、弟の力を借りて、床暖付きのがっしりした家を建てた。その後、太陽光発電、風力発電に加えて、電池のシステムも自分の手で作り、3年前からオフグリッド生活をしている。

このポータブルソーラーシステムは、グループのデモンストレーション用に作ってくれたのだとか。

電気を作り出すソーラーパネル、できた電気を貯めておく電池、その2つの間にあって制御等をするコントローラーボックスの3つが主なコンポーネントだ。

コントローラーボックスの本体は、Home Depotで買ったキャスター付きの道具箱。これに、断熱材を貼ったり、中が一定の温度以上になると自動でファンが回るように取り付けてある。

配線に使うワイヤーの種類、Ω(オーム)の法則を使ってワイヤーの長さや種類をどう調整するから始まって、「sine wave inverterは、modifiedは避け、ture(pure)タイプを使うように」とか詳しい説明が続いた。。。むろん、私には話の80％は頭の上を飛んで行く状態。（苦笑）

そんなだから、私自身がシステムを手作りするとは思えない。でも、どんなコンポーネントからなり、どう構成されているか知るだけでも、いずれ似た機能を持つものを買おうと言う時に役立つと思う。我が家の屋根にソーラーを付けた時にも、それまでに学んだ知識が、的確な質問や判断するのにかなり役立った。

私はクリーンエネルギーで回る未来を信じているけれど、知識を少しずつ吸収しながら、誰が言ってるどんな事がより良いのか判断しながら進もうと思っているので、こういった利害関係のないグループ内で得られる知識は貴重。

Koki, at malls around The U.S.

Back in Texas! 


I was in Frisco earlier and "had to" check out Aeropostale store in Stonebriar Mall...and...
Voila, there is Koki everywhere!

Yep, call it anything you want...confirmation bias, observation selection, or whatever.

It's super easy to pick out your kid's face among all other good looking youngsters ;)

It's kind cool to think his face is displayed at malls throughout the nation. 

If you happen to go to malls near you during this holiday season, there is a chance you may find Koki smiling at you!

The Martian (Bring Him Home) 映画

やっと、「The Martian」を観てきた。

私は、映画館に足を運ぶのは一年に２、３回あればいい方だけれど、これはどうしても見たいと思う映画がたまに出てくる。ここ数年では、ミュージカルの映画版「Les Misérables」と、Alan Turing の生涯を描いた「The Imitation Game」、そして、この「The Martian」。

NASAの火星短期調査ミッション中の宇宙飛行士6人が、突然の嵐に襲われる。避難中に一人負傷し、行方がわからなくなる。彼は死亡したものと、チームは飛び立ち、地球に向かう。ところが。。。

http://www.foxmovies.com/movies/the-martian

とてつもなく可能性が低いことを成し遂げようと、本人はもちろん、みんなが（違いや利害関係を超えて）全力を出しきって協力する姿には心が震える。

そして、その力強さ。

強いって、諦めないこと。失敗や逆境で挫かれそうになっても、「まてよ。じゃ、これはどうか？」って、トライし続けること。それを止めてしまうのと、「これがダメだったのはどうして？？？だったら、こうしてみればどうだろう？」と、トライし続けることで、生と死が分かれる。どんなに可能性が低くても、ゼロでないってことは、とっても大きい。

取り残された宇宙飛行士マーク・ワトニーや、地上のNASAやJPLが駆使する技術と問題解決の仕方（＝知能のクリエイティビティー）は、映画にありがちな突拍子もない作り話と違い、かなり現実的で科学的に根拠のあるものらしい。

JPL(Jet Propulsion Laboratory) に務めていたことのある友人は、映画がオープンした日に早速見に行ったそうだ。彼が住んでいるのはJPLのあるパサディナ。映画は満員（多分JPL関連者が詰めかけたのか）で熱気ムンムン。マーク・ワトニーやNASA、JPLが問題を解決する度に、歓声と拍手の嵐だったんだそう。科学に基づいた内容と、難題を地道に解決しようと取り組んでいる姿勢を、割りと正しくこの映画が表現しているのを見て嬉しかったはず。

火星に行きたいと思っている人、現実になる日は意外に近いかも。それに、実際の火星では、映画の当初に出てくるような砂嵐はまず起こらないのでその心配はないとのこと。それだけでも、一つ問題解決済み。（笑）

「いいとこ」って？

いいとこテキサスって「テキサスはこんなに素晴らしい所です！」とアピールしようとつけたタイトルじゃない。「テキサスは世界一の国」と胸を張る（かわいくて笑える？）地元の人達が言うように、素晴らしいことももちろんたくさんあるけれど、そうでないことだって結構ある。


だいたい、どこでも「いいとこ」になりうるし、どんな所が「いいとこ」なのかは、それぞれ個人の状況によって違うでしょう。

私にとってテキサスは、（テキサスのせいでは全く無いけれど）個人的に大変なことが重なって、住み始めてから長い間、情けなくなるほどのどん底を経験した場所でもあり、その後少しずつ底から這い上がって、自信を取り戻した場所でもある。


逃げて帰る所もなく、助けを求める人もいないと思っていたからでもあるけれど、文句を言おうものなら「No one is holding a gun to your head...」と何度も言われた事が効いた。。。


結局、自分の行動を決めているのは自分。


「〇〇の為に」とか思ったとしても、〇〇や状況がそうさせたのでなく、自分が〇〇の為にそうしようと判断したからと、自分の判断や行動のownershipを取るようになると、いろんなことがシンプルでクリアになってくる。


なにを「いい」と判断するのかは、何が自分にとって大事なのか、自分がどんな状況にいて、それを自分がどう解釈しているかによって決まる。


そう考えてたどり着いたのは、当時、私にとって「いいとこ」とは、義務教育の年齢だった子供たちにとって「いいとこ」だった。その点、子供を育てるのにいい環境だったプレーノに既にいたのはラッキーだった。


今の私には、クリーンテックの普及に貢献できるところが「いいとこ」。一緒に時間を過ごしたい仲間がいるところだったらもっと「いいとこ」。このブログも「いいとこ地球」にしてもいいなと思ってるくらい。その内に「いいとこ太陽系」とか「いいとこ宇宙」とかになるかも。。。（笑）

家族でBurning Man

“末息子が２１になった年に家族で Burning Man Festival に行こう”って、数年前から子供たちに言ってきた。


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末っ子が２１なのは？

２１過ぎたらアメリカ中どこでも何をやっても大人扱い。行動の制限もない代わりに、責任もすべて自分で取るのが原則。法律上は１８が境だけど、私は全く大人扱いになる２１に全員がなった後で、大人同士で参加したいと思っていたから。Burning Man自体は年齢制限はないし、中には子供を連れて行く人もいるらしい。


なんで家族で？

みんなバラバラに遠く離れて暮らすようになるのはわかっていたから、全員が集まるのは、努力、時間、お金がかかる貴重な時。ただサンクスギビングとかクリスマスに集まって、ごちそうを食べてっていうのは私にはピンとこない。せっかくみんなで集まるのなら、何か一緒にやりたいっていうのが私の願い。

数年前のサンクスギビングは、息子の提案でオースティンに集まり、ホームレスにターキーを配るボランティアをした後、ロッククライミングにトライした。超初心者向けだけど本物の岩に挑戦してかなり盛り上がった。あの頃はまだみんなテキサスにいたからそれでも十分だったけれど、遠距離に離れている今、そしてこれから先は、一年に一度でいいから、せめて数日インパクトの強い事を何か一緒にしたい、そう思う。


どうしてBurning Man？

正直、まだ体験したことがないから知ったかぶりは出来ない。でも、聞いてる所によると、超インパクトの強い、アート、カルチャー、クリエイティビティ−・イベント。多分、他のイベントと違うのは、全く何もない砂漠に、みんなが独自にクリエイトした作品を持ち込み設置して公開する参加型だということ。ただ行って見学とか、指示に従うとかの受け身じゃなくて、それぞれが何かを持ち寄ってクリエイトすることに貢献する。フェスト中はいろんなものが影響、刺激、融合して、ものすごいエネルギーが生まれそう。最後には燃やして、会場の砂漠に物は何も残らないけれど、参加する人々の心に強烈な炎を残すだろうな〜。

ソーラーシティは、イーロン・マスクとリンドン＆ピーター・リーブ兄弟がBurning Manに行く途中にハッチしたアイディアだというのは有名な話。

全くのカオス状態の中で、クリエイティブな人々に混じって爆発的なエネルギーを２０代に体験するのって、インパクト大きいと思う。と、子供たちを引き合いに出しつつ、ただ単に、私が体験してみたいだけと言うのも否定できない。(苦笑）
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今年がその年で、今週がその週。例年通り、レイバーデーにかけてネバダ週北部のブラックロック砂漠で、盛大にBurning Manが行われているけれど、私たち家族は参加していない。

春に主人がプロジェクトの関係で行けないとわかり、アラスカで働いている長男が、家族全員参加しないなら自分は行かないと断言したので残念ながら流した。そもそもこの手のことは、私か長男が言い出しっぺで、娘と末息子は乗ってくることも多いが、主人は興味がない。”家族全員で何か一緒にすること”に、私が行きたいからとBurning Manをプッシュするのは無理があるのかも。他に何か一緒にできることを探す必要ありそう。

Burning Man自体はまだ諦めていない。２０代の子供たちは、友達と一緒に参加したほうがズーッとクリエイティブなこと出来て楽しいだろうから、それでも良し。私と同世代のロンドンの友達も、グループを作って去年参加していたから、私も家族を当てにしないで参加する仲間探しを始めよう！

Photo:Pete Slingland

写真クレジット＆他写真　http://goo.gl/ZvfYlO